HIPERACTIVIDAD

Parece que el Trastorno por Déficit de Atención con o sin Hiperactividad está siendo una plaga. Los últimos estudios dicen que la prevalencia está en torno al 6% de niños en edad escolar. Eso significaría, más o menos, que en cada aula de cada escuela hay más de un niño hiperactivo. ¿Os imagináis decir lo mismo de cualquier otro trastorno? Para entender la magnitud, cambiemos la palabra “hiperactivo” por otras. Por ejemplo: “En cada clase hay más de un niño disléxico”, “en cada clase, hay más de un niño invidente”, “en cada clase hay más de un niño diabético” etc. En todos los casos nos parecería un índice muy elevado y sin embargo, éstas son las cifras de niños diagnosticados de TDA/H.

¿Qué es el TDA/H?

El TDA/H viene siendo una alteración en el lóbulo frontal del cerebro, que es el que se encarga de funciones como el autocontrol, el mantenimiento de la atención, la planificación o la integración entre pensamiento y emoción. Hay niños diagnosticados con un TDA/H de tipo inatento, de tipo hiperactivo-impulsivo o de tipo combinado (inatento e hiperactivo). Sin embargo, muchos niños con síntomas de falta de atención o con un exceso de movimiento o falta de autocontrol son diagnosticados erróneamente como hiperactivos cuando la realidad de sus cabecitas es otra. Yo suelo explicárselo a los padres recurriendo a una metáfora.

Imaginemos que el cerebro es una orquesta y que el lóbulo frontal es el director. Él es quien se encarga de decir qué instrumento tiene que tocar en cada momento, cuáles tienen que guardar silencio, cuándo hay que tocar forte y cuándo pianissimo. Pues bien, imaginemos, entonces, que la orquesta suena fatal y que, lejos de tocar una armoniosa melodía, la música dista mucho de ser celestial. Automáticamente se culpa al director de orquesta por negligencia, por no saber dirigir a sus músicos para que interpreten correctamente la pieza musical.

Y sin embargo, cuando vamos a observar detenidamente la orquesta, nos encontramos con falta de músicos, con instrumentos rotos o desafinados, con partituras incompletas..., por lo que a nadie se le escapa que, con semejantes carencias sea imposible tocar bien. Evidentemente, la culpa de que la música suene mal no es del director sino de una orquesta mal dotada.

Esto es lo que sucede en muchos niños diagnosticados de TDA/H. Cuando nos detenemos a observar cómo está organizada su cabecita nos encontramos con déficits a nivel de procesamiento auditivo, visual, táctil, con dificultades en las áreas de control motriz, con reflejos primarios aún presentes, con lateralidad mal definida, con una funcionalidad insuficiente del cuerpo calloso... en definitiva, con una inmadurez en el sistema nervioso central que le imposibilita al lóbulo frontal la realización de su trabajo.

Pongamos un ejemplo: se dice a un niño que es disperso -inatento, hiperactivo- porque es incapaz de mantener la atención en clase, que está a todo menos a lo que dice el profesor, que le interesa más el camión que pasa por la calle o la silla que se mueve en el piso de arriba que la explicación de las restas con llevadas. A veces incluso, se le diagnostica como TDA/H y se le medica con psicofármacos (!). Y sin embargo, cuando se realiza un estudio de su procesamiento auditivo resulta que tiene una hipersensibilidad auditiva que hace que perciba cualquier sonido de manera amplificada y por lo tanto, escucha el pájaro de la calle o el compañero revolviendo en el estuche como si los tuviera encima de su mesa. Y por eso, su foco de atención cambia constantemente. Si a eso añadimos -como suele ser frecuente- un reflejo de Moro no integrado que hace que los estímulos los perciba como amenazantes, el resultado será un niño hipervigilante y con serias dificultades para centrar la atención. Pero no porque no quiera ni porque su lóbulo frontal no funcione (o sea, porque tenga un TDA/H) sino porque existe una seria inmadurez en su sistema nervioso para organizar la información, procesarla y dar una respuesta congruente.

¿Qué hacer?

Pues en estos casos, al igual que haríamos con la orquesta, ir analizando qué falta y en qué medida y, entonces, dárselo. Habría que hacer una evaluación neuropsicológica que vaya revisando cada una de las regiones de su cerebro para ver si existe madurez suficiente o no y, en este último caso, diseñar un programa de estimulación que permita el desarrollo de aquellas áreas inmaduras. Es decir, sería revisar los instrumentos, afinar los desafinados, poner las cuerdas que faltan, completar las partituras, hacer venir a todos los músicos... y entonces, comprobar si la orquesta puede tocar armoniosamente.

Por suerte, en un altísimo porcentaje de niños diagnosticados como TDA/H, tras una intervención de reorganización neurológica, los niños pueden prescindir de la medicación (aquellos que la estuvieran tomando) y dejan de tener la etiqueta de hiperactivos. Su comportamiento y su rendimiento escolar se normalizan y con ello su autoestima y sus relaciones sociales mejoran. Eso sí, requiere el esfuerzo diario por parte de niños y padres pero obtienen la satisfacción de conseguir interpretar una maravillosa melodía.